МЮЛАР, Франсуа-Анри. Эппонина и Юлий Сабин перед Веспасианом

Attribué à Francois-Henri Mulard
(1769-1850).
EPPONINE ET JULIUS SABINUS DEVANT VESPASIEN.
Sur sa toile d'origine.
114 X 146 cm.
Inscription en bas à gauche: él de DAVID.
Restaurations.

Le sujet mis au concours pour le Prix de Rome en 1802 était le suivant :
Le Gaulois Sabinus ayant pris part à la révolte de Civilis, fut vaincu par les Séquanois. Il fit courir le bruit de sa mort et se retira dans des
grottes souterraines. Il y vécut pendant neuf années avec Epponine sa femme dont il eut deux fils. Enfin, Sabinus fut découvert ; on le prit
avec sa femme et ses enfants et on les mena tous prisonniers à Rome. Ils parurent devant l'empereur : Epponine, dont le nom en langue celtique signifie "héroïne", parla à Vespasien avec courage ; elle tâcha de l'attendrir en lui présentant ses enfants. "César, lui dit-elle, j'ai mis au monde ces tristes fruits de notre disgrâce ; je les ai allaités dans l'horreur des ténèbres, afin de vous offrir un plus grand nombre de suppliants".
Vespasien versa des larmes, mais envoya Sabinus et Epponine au supplice, et il ne fit grâce qu’à leurs enfants.
Quatre élèves de David participèrent à ce concours : Odevaere, d'Hautpoul, Mulard et Dupuis.
Notre tableau nous semble proche du style de Mulard notamment dans son épisode de l’expédition d’Egypte : le général Bonaparte fait présent d’un sabre au chef militaire Mohammed El Koraïm, gouverneur d’Alexandrie (toile, 221 x 290 cm) conservé à Versailles, aux musées nationaux des Châteaux de Versailles et du Trianon.